昨天上課時，有同學問 Jamie 一個很實際的問題：
「創業成功與否，怎麼確認現在時機是對的？」
創業，做太早，市場不成熟；做太晚，前面已經塞滿競爭者。那到底怎樣才是「對的時間」？
Jamie 回答得很好，這裡內容不展開。
但過程中，他提到一個我以前沒聽過的概念：「晚春」（Late Spring）。
聽完，我覺得很值得整理成一篇，分享這個有趣的「時機思維模型」。
四季模型：從冬天到秋天的創業生命週期
想像創新產品的發展，就像一年四季的變化：
- 冬天：
一切剛開始。市場沒人懂這東西，創業者靠熱血與理想在冰雪中挖土。
有 PoC，但又貴又難用；沒投資、沒客戶，只有死掉一批又一批的先行者。 - 春天：
一些報導開始出現，早期用戶開始出現。市場開始冒芽，有幾家初創公司露出頭角。這是 early adopter 參與的時期。 - 夏天：
熱潮來了。資金湧入，成本下降，產品成熟。
百花齊放、蟲鳴鳥叫，主流市場開始大規模採用。各種新創、品牌搶市。 - 秋天：
市場飽和，產品差異化變小，競爭變成價格與成本效率，毛利下降。進入紅海。
所謂「晚春」，是什麼時候？
「晚春」大概是指：
Early adopters 已經大多採用，市場開始要過渡到 early majority（主流早期使用者）之前夕的時間點。
這時有幾個特徵：
- 技術基本驗證過了，方向大致確定。
- 有少量用戶、有些數據、有新聞報導、有媒體熱度。
- 商業模式、價值主張、用戶需求都漸漸清晰。
- 市場雖未爆發，但開始有熱度。
也就是說，這是 風還沒起大浪之前，但有點風了的時候。
晚春，就是 Apple 的時間點
Apple 從來不是第一個進場的公司。
他們總是在某個新科技已經初步成形，但還不夠「好用」的時候出手。
- MP3 播放器很多年，才有 iPod。
- 智慧手機做了好多年，iPhone 才出現。
- 平板電腦、手錶、耳機、Vision Pro……每個都不是第一個，但都是在「晚春」進場，然後做出爆款。
Apple 擁有品牌、資源、通路與設計力。他們等市場快成熟但還沒爆發時出手，整合體驗、建立品類定義，再一舉主導市場。
新創能學 Apple 嗎？
基本上不可以。
Apple 可以晚春才進場，因為他們有耐心、有現金、有系統。
但新創不行，沒得選。只能從寒冬或早春開始做起。
在那個「什麼都不確定」的階段，靠的就是創辦人的信念、執行力、技術突破與市場敏感度。
也因為這樣，新創過程才那麼精彩、讓人著迷。
小結
創業的時機，不是一條線，而是一個週期。
- 太早，會凍死。
- 太晚，已沒位子。
- 晚春，最適合有資源的公司整合出擊——如果你有足夠的籌碼。
了解這個節奏，能讓我們更冷靜地判斷眼前的機會：
現在是春天？還是冬末？或者，其實夏天已經到了？